【研究部門最前線Vol.22】最先端技術とビジネスをつなぐプロ集団。「カスタムAI」で顧客の真の課題を解決！

カスタムＡＩで産業に新たな姿を！

同社は、外資系コンサルティングファームで数多くの実績を積んだ椎橋徹夫氏（ＣＥＯ）と、機械学習の研究者で博士の学位を持つ藤原弘将氏（ＣＴＯ）が２０１６年に立ち上げたＡＩベンチャーである。

現在、機械学習・深層学習を使って予測や認識などを行う取り組みが様々な業界で進んでいる。ＡＩを取り入れたＥＲＰ（統合基幹業務システム）など売り切り型のパッケージＡＩも登場しているが、同社の特徴は、業務効率化を主眼に置いた間接部門の支援ではなく、顧客企業のコア事業に完全にマッチさせた、オーダーメイドによるＡＩソリューションを開発・提供していること。椎橋氏は「企業の〝コアビジネスの変革〞を支援するパートナーでありたい」と話す。

「コアビジネスの変革とは、それぞれの企業が持つ独自の強みや優位性をさらに強化・拡充させることを意味し、ＡＩが本来の力を発揮すべき分野です。目指しているのは、顧客のビジネスとＡＩ技術を橋渡しする存在として、カスタマイズ型のソリューションを提供すること。あらゆる業界・ビジネスへのＡＩの実用化を推進してイノベーションを起こすこと。ＡＩプロダクトをつくっている企業は無数にありますが、弊社はカスタムメイドのＡＩ提供にこだわることで、企業の競争力強化に貢献したいと考えています」

他国に比べ、日本企業はＡＩ導入が遅れているイメージがあるが、藤原氏は否定する。

「いわゆる〝ＧＡＦＡ〞などのインターネット企業がサービスにＡＩを導入し、かつＡＩ分野に莫大な投資をしていることからそう捉えられがちですが、トラディショナルな産業、例えば製造業や農林水産業などでは、日本もアメリカも、ＡＩ導入の状況は似たり寄ったりです」椎橋氏も強調する。

「ＡＩによる既存産業の変革という点でいえば、どの国も大差なく、本当の勝負はこれから始まるという印象を持っています。ＩＴなどの新興産業ではなく、昔から存在し、社会に不可欠な既存産業を大きく変えたり進化させたりすることこそ、ＡＩがもたらすべき本来の役割でありインパクト。弊社の使命は、そのお手伝いをすることです」

技術を世に出し、ビジネスとつなぐ

同社で中心となるキャリアは、大きく分けて「機械学習エンジニア」と「ソリューションデザイナ」の２つがある。

「機械学習エンジニアは、アカデミア分野の最先端の機械学習技術や知見を収集して実用化する〝技術を世に出す〞役割を担い、ソリューションデザイナは、顧客ビジネスの高い理解力をベースに、機械学習やＡＩの技術とビジネスをつなぐエキスパートです」（椎橋氏）

どちらも〝技術〞〝ビジネス〞に関する高いレベルの知見を要求されるが、当初からこの２つの領域をカバーしている人材は少ない。そのため同社では、お互いがタッグを組んで補完し合い、プロジェクトベースで仕事を進めている。

「〝技術〞と〝ビジネス〞をつなぐ知見やノウハウは、一朝一夕には培えませんから、プロジェクトを通じてそれらを社内にストックし、体系化する取り組みを進めています。そのブラッシュアップを重ね、私たちが提供したいサービスやソリューションをより高いレベルで具現化できるプロフェッショナル集団として成長し続けることで、社会の変革に資する存在になることが願いです」（藤原氏）